В результаті проливних дощів, які накрили Малаві ще в грудні, третина території країни перетворилася в небезпечну зону лиха. Через масштабну повінь вже загинуло понад 170 людей і ще 153 жителя вважаються зниклими безвісти. В цілому жертвами водного катаклізму стали більше 200 тисяч жителів Малаві. Більше за всіх постраждали сільські жителі з південних округів Мангочі і Нсанье.
Потоки води, що йде, настільки потужні, що з легкістю змітають будь-які перешкоди на своєму шляху. Річки, що вийшли з берегів, вже знищили тисячі будинків. Сильні і тривалі дощі в південно-західному регіоні Малаві призвели до виникнення зсувів, обвалення мостів і руйнування доріг. Залізничне сполучення в бідуючих регіонах перервано повністю.
Серйозної шкоди було завдано сільськогосподарському сектору, а багато місцевих жителів позбулися домашньої худоби і птиці. Основні сили поліції і військових кинуті на рятувальні операції в містах і селах, які виявилися повністю ізольованими. Постраждалих рятують на вертольотах і катерах.
Через масштаби стихійного лиха 15 з 28 округів в Малаві були повністю затоплені, а в країні катастрофічно не вистачає наметів для розміщення постраждалих – за підрахунками влади ще потрібно до 4 тисяч наметів, щоб розселити людей, які залишилися без даху над головою. Також не дістає техніки для боротьби з наслідками водної стихії, яка не відступає. У зв'язку з цим президент Малаві Пітер Мутарика був змушений звернутися за міжнародною допомогою. У країні виник дефіцит з продуктами харчування, не вистачає питної води, і небезпека виникнення епідемічної ситуації стала надзвичайно висока.
Незважаючи на очевидну загрозу життя, деякі жителі в зоні лиха відмовляються йти зі своїх будинків. Влада ж настійливо просить людей евакуюватися в регіони, розташовані на височинах, щоб уникнути небезпеки для життя. Частково люди переміщаються на територію Мозамбіку, який знаходиться поряд з Малаві. Мозамбіку також торкнулися проливні дощі, але лише частково. Без жертв там також не обійшлося – в річку потужним потоком води змило 25 школярів.